Sopimuksia tehdään tilanteita varten, joissa kaikki ei suju suunnitellusti. Käytännössä sopimusrikkomuksia esiintyy monenlaisissa sopimuksissa, esimerkiksi toimitusten viivästyksissä, maksujen laiminlyönneissä tai tilanteissa, joissa lopputulos ei vastaa sovittua. Tällaisessa tilanteessa olennaista ei ole pelkästään se, että sopimusta on rikottu, vaan se, miten tilanteeseen reagoidaan.
Taustalla oleva sopimus ja tilanteeseen reagointi
Ensimmäinen vaihe on palata sopimukseen ja tarkistaa, mitä on sovittu. Sopimusrikkomus ei aina ole molempien osapuolten näkökulmasta yksiselitteinen ja erityisesti aikatauluihin tai laatuun sekä laajuuteen liittyvät kohdat voivat jättää tulkinnanvaraa. Samalla on hyvä arvioida oman toiminnan näkökulmasta, onko kyse yksittäisestä poikkeamasta vai laajemmasta ongelmasta. Tällä on merkitystä sen kannalta, miten tilanteessa kannattaa edetä ja millaisia vaatimuksia voidaan esittää.
Kun poikkeama havaitaan, siihen on syytä reagoida ilman tarpeetonta viivettä. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että toiselle osapuolelle ilmoitetaan selkeästi, mikä ei vastaa sopimusta ja mitä tilanteessa edellytetään. Monessa tapauksessa tilanne korjaantuu jo tällä. Jos reagointi viivästyy, oma asema voi heikentyä, erityisesti jos sopimuksessa on määräyksiä reklamaation ajankohdasta.
Sopimus määrittää usein, mitä tilanteessa voi tehdä
Sopimuksessa sovitut ehdot määrittävät pitkälti sen, mitä rikkomustilanteissa voidaan vaatia. Sopimus voi sisältää määräyksiä esimerkiksi viivästyksistä, sopimussakoista tai vahingonkorvauksista. Joissakin tilanteissa sopimus mahdollistaa myös sopimuksen purkamisen, mutta kyse on yleensä olennaisesta sopimusrikkomuksesta.
Sopimuksen lisäksi tilanteeseen vaikuttaa usein myös sovellettava lainsäädäntö. Se, mitä lakia sovelletaan, riippuu sopimuksen luonteesta ja osapuolista. Esimerkiksi kauppalaki voi tulla sovellettavaksi tavaran kaupassa ja täydentää sopimusta esimerkiksi viivästyksen ja virheen osalta. Monissa muissa tilanteissa arvio perustuu ensisijaisesti sopimukseen ja yleisiin sopimusoikeudellisiin periaatteisiin.
Kuluttajasuhteissa sovelletaan kuluttajansuojalakia, jonka säännökset ovat kuluttajan hyväksi pakottavia. Tämä voi käytännössä vaikuttaa siihen, millaisia oikeuksia ja vaatimuksia tilanteessa on käytettävissä.
Kaikki sopimusrikkomukset eivät kuitenkaan johda siihen, että sopimus kannattaa päättää. Monessa tilanteessa on esimerkiksi liiketoiminnan kannalta järkevää pyrkiä korjaamaan tilanne ja jatkaa yhteistyötä. Toisaalta, jos ongelmat toistuvat tai sopimus ei enää palvele tarkoitustaan, sopimuksen päättäminen voi olla perusteltua. Tällöin on tärkeää varmistaa, että menettely perustuu sopimuksen ehtoihin.
Dokumentointi ja tilanteen kokonaisarvio
Käytännössä ratkaisevaa on usein se, mitä voidaan myöhemmin osoittaa. Siksi viestintä, reklamaatiot ja sovitut toimenpiteet on hyvä dokumentoida huolellisesti. Selkeä kirjallinen aineisto helpottaa sekä neuvotteluja että mahdollisia myöhempiä vaiheita.
Sopimusrikkomustilanteet harvoin ratkeavat yhdellä toimenpiteellä. Usein kyse on prosessista, jossa arvioidaan vaihtoehtoja ja edetään tilanteen mukaan. Mitä aikaisemmin tilanne käydään läpi myös juridisesta näkökulmasta, sitä helpompi on välttää ratkaisuja, jotka vaikeuttavat asemaa myöhemmin.
Liona avustaa sopimusrikkomustilanteissa ja niihin liittyvässä arvioinnissa. Tarvittaessa autamme selvittämään, mitä vaihtoehtoja tilanteessa on ja miten asiassa kannattaa edetä.